Setelah melewati ±8 jam di dalam kereta, Bang Adi, Vani, dan aku tiba juga di kota St. Petersburg. Puji Tuhan, kami semua sudah bersenjatakan pakaian musim dingin terbaik karena detik pertama kaki melangkah di peron stasiun St. Petersburg, kami langsung membuktikan kebenaran perkataan Mas Wawan bahwa kota ini memang lebih dingin dari Moskow. Well, aku jadi semakin penasaran ingin membuktikan fakta-fakta lain tentang St. Petersburg: apa betul kota ini adalah salah satu kota terindah di Eropa (Eurasia)? Ikuti petualangan kami di mantan ibukota Rusia ini yaa! 👧

Highlight of the day!

Di kota ini kami memilih untuk tinggal di Hotel Stasov yang t-o-p-b-g-t, tak heran deh bisa mendapat 2017 Travelers' Choice award dari TripAdvisor. Lokasinya terletak persis di samping halte bus, dijamin kalian nggak akan nyasar ataupun capek jalan kaki menuju hotel satu ini. Kami menempati triple bed room di lantai 3, nampaknya tiga hari itu hotel sedang sepi customer jadi suasanya sangat sepi dan tenang, nyaman sekali.

Satu nilai plus lagi untuk Hotel Stasov: kami diizinkan early check-in! Yihaaa, akhirnya merasakan siraman air hangat di tubuh, setelah hampir 24 jam nggak mandi. Tidur nyenyak semalam, checked! Mandi dan berdandan pake-sunscreen-bedak-dan-lipstik, checked! Aku siap menjalani hari pertama di St. Petersburg!

Kamar kami di Hotel Stasov

Tips: jangan ragu menggunakan Google Maps selama keliling Rusia, utamanya manfaatkan fitur Transit Direction dimana GMaps akan menunjukkan kalian opsi-opsi transportasi publik yang bisa digunakan.

Perjalanan dari terminal kereta menuju Hotel Stasov kami tempuh dengan lancar berkat Google Maps yang menuntun ke lokasi halte bus terdekat serta bus yang harus dinaiki. Yang membingungkan hanya satu: kami saat itu tidak punya pass card. Bolehkah kami naik bus? Ternyata jawabannya: bisa saja. Di dalam bus ada kondektur yang bertugas untuk memberi karcis bagi penumpang yang membayar tunai, dan menyodorkan mesin tap portabel untuk penumpang dengan pass card. Seringnya kami menemukan ibu-ibu (bahkan "oma-oma") yang bertugas sebagai kondektur. Aku jadi bertanya-tanya, apakah ini kebijakan Pemerintah agar membuka lapangan kerja bagi orang tua? Ataukah memang tidak ada anak muda yang mau menjadi kondektur?

Oma Kondektur dan Sis Vani (maaf ya sist!)

Satu setengah jam kemudian, tepatnya pukul 10 a.m., tibalah kami dengan selamat sentausa ke depan pintu gerbang Istana Peterhof. Menyadari bahwa lokasi ini luaaaaas sekali, kami putuskan untuk menyiapkan stamina terlebih dahulu (baca: makan!). Dan untuk makan, kami perlu duit. Padahal duit rubel di kantong tinggal beberapa lembar lagi. Kami putuskan untuk menyeberang jalan dulu ke sebuah bank *aku lupa namanya apa* untuk mencari currency exchange. Tahukah kamu bahwa menukar mata uang asing di bank sebenarnya lebih baik daripada kios/toko non-bank, baik dari segi keamanan maupun nilai tukar?

Dompet sudah terisi, sekarang saatnya mengisi perut yang kelaparan akibat belum sarapan. Kami memilih Family Resto, salah satu restoran dekat Istana Peterhof dan merupakan the only resto yang telah buka jam pagi itu. Pilihan yang tidak kami sesali, karena ternyata restoran ini punya interior menarik. Makanan yang datang pun sebanding harganya; lebih mahal dari KFC/Teremok dengan cita rasa masakan restoran berkualitas.

Interior Family Restaurant

Dari kejauhan saja, Peterhof (atau "Petrodvorets") telah sukses bikin kami terkesima. Bahkan sampai detik ini, Readers, aku masih susah menemukan deskripsi yang pas untuk menceritakan keindahan Peterhof. Memasuki gerbang utama kita akan langsung bertemu dengan kebun di sisi kiri dan kanan yang terbentang begitu luas, mengelilingi sejumlah kolam sebagai pusat perhatian. Di ujung sana berdiri suatu bangunan luas bercat oranye (peach?) yang dinamakan "Great Palace." Persis di tengah-tengah area luas ini terdapat air mancur indah yang sudah banyak dikelilingi wisatawan, jadi spot berfoto favorit. Namanya "Dubovyy Fountain" alias "The Nymph with the Oar." Saat masa-masa awal pendirian Peterhof, area Upper Garden adalah lahan subur untuk menanam sayur-sayuran. Kolam-kolam yang kini menjadi air mancur, dulunya hanya ada 3 buah dan dijadikan kolam ikan.

Selamat datang di Upper Garden

Dulunya bekas kolam ikan

Church of the Grand Palace

Apa yang ada di kepalaku begitu melihat segala kecantikan ini? PACAR MANA PACAR?! Hahaha... believe me, guys, kebun subur nan hijau ini bakal bikin kalian pengen menelusurinya sambil gandengan sama kekasih hati. Kalau capek setelah berkeliling, banyak kursi kayu (bench) di bawah pohon rindang siap menjadi tempat peristirahatan.

Peter The Great, sang pencetus pembangunan Peterhof (dalam Bahasa Belanda berarti "Peter's Court"), mendapatkan inspirasi dari Versailles setelah pelesir ke Prancis pada awal 1700-an. Proyek "Istana Peterhof" dimulai tahun 1714 dengan meniru bentuk Versailles, bahkan lebih indah dan megah. Pembangunan ini bertepatan dengan Northern War yang berlangsung antara Kekaisaran Rusia melawan Kerajaan Swedia tahun 1700-1721. Peter the Great kemudian mendedikasikan seluruh komplek Peterhof sebagai komemorasi kemenangan Rusia atas Swedia.


Masih belum puas dengan hasil foto di depan air mancur, tahu-tahu Bang Adi sudah mengemasi kamera "hits"-nya seakan mau bergegas meninggalkan tempat ini.
"Lho abang mau kemana?"

"Ayok cepak (baca: Ayo cepet) masih ada lagi Lower Garden yang lebih cantika beautika (baca: cantik beautiful)!"

Oalaaah, gini nih akibat kurang riset. Tahunya cuma apa yang ada di depan mata saja hahaha. Aku dan Vani bergegas menyusul Bang Adi yang sudah mengarah ke arah barat air mancur Dubovyy. Readers yang setia mengikuti serial trip review Rusia pasti udah paham lah ya betapa cepat kaki-kaki seorang Bang Adi. Sebelum menginjak Lower Garden yang letaknya persis di belakang Great Palace, kami harus membeli tiket masuk terlebih dahulu dengan harga 750 rubel (Rp170.000,-) FYI, jika hanya berfoto di area Upper Garden alias tempat kami di awal tadi, pengunjung tidak dipungut biaya apapun.

Langitnya bikin jatuh cinta

Daya tarik utama Istana Peterhof memanglah terletak di Lower Garden yang terletak di Teluk Finlandia. Highlight utamanya adalah air mancur, kolam, aliran air laut (Sea Channel) yang terletak di depan bangunan Grand Cascade. 64 buah air mancur di depan dan samping Grand Cascade, mengalirkan airnya ke sebuah kolam semi-sirkular; kolam yang juga menjadi salah satu ujung Sea Channel, dengan ujung lainnya berakhir di teluk. Sea Channel ini dulunya berfungsi sebagai akses kapal dari Laut Baltik ke kompleks Grand Palace. Saat itu, pathway untuk pejalan kaki masih belum ada dan banyak air mancur baru dibangun beberapa tahun setelahnya.

Tampak dekat Sea Channel

Pada tahun 1730, patung "Samson and Lion" didirikan di tengah kolam. Patung berupa sosok lelaki kekar bernama Samson yang tengah mencabik rahang singa di hadapannya, simbol kemenangan Rusia atas Swedia. Di sekitarnya, patung-patung tokoh mitologi Yunani kuno dan dewa-dewi Roma turut meramaikan suasana. Pemandangan di Grand Cascade ini memukau banget, apalagi saat sinar matahari memantul di permukaan kolam dan menyorot patung-patung emas.

Samson and Lion

Air-air mancur ini hanya dibuka dari bulan Mei hingga Oktober, jadi urungkanlah niat melihat air mancur Peterhof saat musim dingin. Kenyataannya memang air-air mancur inilah yang jadi main attraction, kebanyakan pengunjung lebih memilih jalan kaki keliling taman dan air mancur daripada tur di dalam Grand Palace. Selama musim dingin, air mancur dimatikan untuk perawatan. Lagipula, kalian bisa membeku lho berada di tepi Laut Baltik saat suhu di bawah 0℃, anginnya kencang sekali! Readers ngerti kan sekarang kenapa Peterhof dijuluki: "Istana Musim Panas"?

Selamat berburu fenomena pelangi!

Jalan setapak mengarah ke ujung Teluk Finlandia

Terbayang dulu betapa syahdunya suasana ketika Sang Tsar dan Tsarina jalan-jalan mengelilingi Lower Garden. Tidak ada wisatawan asing, tidak ada suara shutter, tidak ada suara megafon tour guide... hanya ada mereka dan para penjaga. Mungkin sesekali ada suara pekerja taman yang merapikan rumput atau membersihkan kolam. Apalagi saat musim gugur, ya, ketika daun-daun berubah warna menjadi merah dan kuning... Indah banget pasti. Eits, tapi di era modern ini, Peterhof punya hidden fountains yang bisa tiba-tiba menyemburkan air saat ada orang di dekatnya! Stay aware ya selagi jalan-jalan santai di taman, hehehe.

Pacar mana pacar

Tips: Normalnya pengunjung akan menghabiskan 3-4 jam wisata di Peterhof, jadi pastikan kalian sudah sarapan/makan siang terlebih dahulu ya. Kalaupun tidak, jangan khawatir. Kios-kios dan gerobak snacks/souvenir bertebaran kok di sekitar Peterhof. Pastikan juga kalian membawa jaket dan kacamata hitam; Peterhof berbatasan langsung dengan Laut Baltik sehingga angin selalu bertiup kencang, tak peduli musim apapun. Siap-siap deh sibuk merapikan rambut yang nakal terbang setiap mau strike a pose.

Kios-kios banyak bertebaran

3 jam berlalu, kami putuskan saatnya kembali ke pusat kota. Peterhof memang indah, tapi angin kencangnya sudah cukup bikin menggigil. Di luar Upper Garden kalian bisa menemukan area pedagang tak jauh dari kawasan parkir mobil. Harganya rata-rata lebih mahal dari harga souvenir di Moskow, tapi worth it kok karena barang-barang yang dijual mostly menunjukkan keindahan Peterhof, bukan kota St. Petersburg. Aku sendiri membeli talenan kecil berlukiskan Grand Palace-nya Peterhof, cantik banget buat pajangan dinding di rumah.


Wisata taman sudah... selanjutnya, kita wisata religi dulu! Bang Adi mengajak kami ke St. Isaac's Cathedral ... Katedral St. Isaac pada mulanya merupakan gereja utama kota St. Petersburg yang dibangun antara tahun 1818 dan 1858 oleh Auguste Montferrand, seorang arsitek berdarah Prancis. Katedral St. Isaac menjadi gereja terbesar di Rusia sebelum akhirnya dikalahkan oleh Church of Christ the Savior di Moskow (selesai dibangun 2000).

St. Isaac's Square yang rindang

Monumen Nicholas I di seberang St. Isaac's Square

Rupanya niat utama Bang Adi kesini adalah untuk 'mendaki'. Selain interior di dalam katedral, yang notabene penuh lukisan dan hiasan menarik, Colonnade adalah main attraction katedral. Colonnade adalah ruang kosong di bagian atap yang bisa dimasuki pengunjung untuk melihat view kota St. Petersburg dari ketinggian 100 meter dari permukaan tanah. Aku lupa bagaimana cerita tepatnya, loket karcis untuk mengakses Colonnade sedang ditutup dan harus menunggu sekitar 20 menit untuk bisa membeli karcis. Aku menggunakan kesempatan ini untuk menggoyahkan keinginan teguh Bang Adi: "Bang, besok aja yuk naiknya... liat tuh langit mendung, pasti nanti pemandangannya kurang cetar." Langit memang tampak kelabu sore itu, Readers.

Puji Tuhan, bujukan kami sukses membuat Bang Adi mengurungkan niat menaiki Colonnade. Karena... beberapa saat kemudian butiran salju mulai melayang turun perlahan! Aaaaaakk entah gimana kalau aku berada di atas sana, mungkin sudah membeku sejak detik pertama terkena angin. Kami pun melipir ke kafe tak jauh dari Katedral St. Isaac untuk berlindung dari terpaan salju. Untunglah salju kali ini tak sederas waktu di Moskow, kami tak perlu lama-lama nongkrong dan bisa pulang ke Hotel Stasov dengan tenang.

Mega mendung bergelung

Sudah susah-susah membujuk Bang Adi agar tidak membuatku jatuh ke dalam pencobaan terjebak udara dingin... malam itu, aku lagi-lagi menyatakan kekalahan. Aku langsung merasa deja vu dengan kisah hari kedua di Moskow. Yap, benar Pemirsa, kedua travelmates lagi-lagi menyeretku untuk pelesir malam hari. Bedanya, aku lumayan bersemangat kali ini karena memang penasaran dengan kecantikan St. Petersburg. Selama jalan-jalan dengan bus hari ini, mata kami kerap dimanjakan dengan bangunan-bangunan indah St. Petersburg di sepanjang tepian sungai dan kanal. Hasrat fotografiku terbit, ingin merekam kelap-kelip lampu bangunan memantul di permukaan Sungai Neva yang mengaliri kota St. Petersburg. Mari kita jalan!

Starting point: Blagoveshchenskiy Bridge

Beberapa menit setelah keluar dari bus, kami didatangi teman 'lama': SALJU! Halo, saljuuuu! Masih belum puas ya ketemu kami tadi sore? Hihihi. Sepertinya dia bilang, "Hey, aku nungguin kalian keluar kamar lho. Akhirnya!" Readers yang juga mem-follow aku di Instagram pasti sudah lihat kan liputan "Salju Malam Hari" di Instagram Story-ku? Cantik bangeeeet kan kalau dari layar kaca? Aslinya mah, menggigil! Lihat saja style-ku yang hanya tersisa wajah di bawah ini hahaha. Ehm... readers yang belum follow Instagram-ku... bisa kali melipir dulu kesini! 😆

Yang kanan ini makhluk dari mana?

Gedung Parlemen

St. Isaac's Cathedral

Kuntskamera, Museum Antropologi