Desa yang sudah berdiri sejak abad ke-11 ini telah tercatat sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 1987, empat tahun lebih awal dari Borobudur dan Prambanan yang dicatat pada 1991. Ternyata ada banyak ksar lain di Maroko, tapi Aït Benhaddou adalah yang paling terkenal karena sering dijadikan tempat syuting film. Tak heran sih, karena Ouarzazate pun sering dijuluki orang sebagai "Hollywood-nya Maroko." Ada dua studio film di wilayah ini dan salah satunya akan kami kunjungi sore nanti. 

Ksar Ait Benhaddou berada seberang sungai Ounila

Pintu masuk menuju mesjid

Karpet adalah salah satu komoditas dagang utama di desa ini

Jejeran pakaian dan kain siap dibeli

Warna-warna kain kontras dengan coklatnya tembok dan lantai

Area pasar di kaki bukit kecil yang berada dekat ksar

Salah satu iconic spot di puncak ksar yaitu lubang di tembok

Sungai di kejauhan tempat kami mengawali perjalanan

A closer look of the paintings for sale

Saat ini, ksar hanya dihuni oleh beberapa keluarga. Depopulasi dari waktu ke waktu merupakan akibat dari hilangnya kepentingan strategis lembah tersebut pada abad ke-20. Sebagian besar penduduk lokal sekarang tinggal di area yang lebih modern di desa di seberang sungai. Mereka mencari nafkah dari pertanian, dan terutama dari pariwisata. Sebuah jembatan penyeberangan baru selesai dibangun pada tahun 2011 yang menghubungkan ksar lama dengan desa modern.

Jembatan yang menuju desa modern

Para penduduk ksar kini banyak menetap di desa seberang

Puas mengitari Aït Benhaddou, Syafier menuntun kami masuk ke toko suvenir yang berada dekat kawasan parkir mobil. Di sini para turis diyakinkan untuk membeli kain yang nanti bisa dipakai sebagai turban  selama di Gurun Sahara. Kami yang sudah duluan berbelanja di Marrakesh merasa beruntung sekali, karena sebagaimana tempat wisata pada umumnya, harga kain di sini lebih mahal sekitar 50-100 dirham. Asyik kan bisa berhemat 🤑

Sebelum berpisah dengan Syafier dan Aït Benhaddou, rombongan kami singgah dulu ke salah satu restoran untuk makan siang. Nah seperti yang kuceritakan di post sebelumnya, di titik inilah aku menyadari bahwa restoran Maroko terbiasa menyajikan makanan full course, alias dimulai dengan appetizer, lanjut main menu, lalu ditutup dengan dessert yang biasanya berupa buah-buahan. Ditambah lagi selalu ada roti yang disajikan free flow, dijamin kenyang deh tiap keluar restoran. Untuk harga, bervariasi di tiap restoran namun ada di kisaran 120-140 dirham untuk full course menu alias Rp250ribuan sekali makan. Lumayan mahal juga ya ternyata.

Chicken tajine dan 'salad' sebagai pencuci mulut

Kami masih singgah di dua tempat lagi setelah Aït Benhaddou. Pertama, Atlas Studio Ouarzazate di mana kami hanya boleh turun sebentar dan melihat-lihat selama 10 menit. Singkat saja karena kami harus bayar tiket lagi jika ingin melihat area indoor studio. Waktunya pun tidak cukup karena memang area studio cukup luas, tercermin dari peta di foto di bawah. Dari gerbang "Entree Production" sekilas tampak koleksi kendaraan tank dan 4WD yang digunakan untuk syuting film. Tidak jauh dari gerbang masuk terdapat Hotel Oscar yang pernah diinapi oleh artis Hollywood ternama seperti Nicole Kidman dan Angelina Jolie.

Singgah sebentar di Atlas Studio Ouarzazate

Patung Mesir di luar gerbang utama Atlas Studio

2,5 jam berselang, van kami berhenti di Monkey Paw Mountains. Matahari mulai terbenam dan langit tampak menggelap. Tapi mata masih mudah mengenali deretan bukit bebatuan coklat-merah yang punya kontur menarik dan tampak menyerupai ruas-ruas jari. Formasi dan pola lekuk batuannya sangatlah unik, jadi pasti akan lebih indah jika kami tiba saat matahari masih cukup tinggi. Di beberapa reviu Google Maps bahkan disebutkan bahwa wisatawan bisa mendaki pegunungan ini.

Pola lekukan batu ini tercipta karena aliran air. Sungai Dades mengalir melewati ngarai di pegunungan ini, dan seiring waktu alirannya mengikis formasi batuan di punggung gunung, sehingga tampaklah kontur seperti jari-jari yang menjulang dari bumi. Di sini aku hanya mampu bertahan 5 menit di luar mobil, saking tidak kuat dengan suhu dinginnya yang mencapai 10℃! Mana mungkin aku kuat, suhu terdingin AC kamarku bahkan mentok di 20℃.

Tak kuat berlama-lama karena suhunya yang 10℃

Okeee.. Sekarang kita masuk ke bagian penuh keluhan. Kalau readers adalah orang yang positif dan tidak suka membaca cerita yang negatif, boleh banget lho nge-skip tiga paragraf berikut.

Di bagian ini aku akan mengisahkan tentang awal mula kelalaian operator tur kami. Saat istirahat makan siang, aku menyimak pembicaraan antara 5 orang perempuan di rombongan kami (di antaranya ada Gabriella asal Argentina dan Laura dari Italia). Mereka saling tukar informasi bahwa mereka memesan paket tur yang "luxury" dan katanya hotel malam ini akan dibedakan antara peserta yang luxury dan reguler. Aku dan Bang Adi juga memesan paket luxury, tapi aku tidak tahu soal informasi ini. Kupikir hanya penginapan di Gurun Sahara saja yang dibedakan. Tapi jadi masuk akal juga sih, soalnya perbedaan antara dua paket tur ini lumayan gede yaitu 600 dirham (Rp1,2 juta!).

Ketika diantar ke hotel, kelima perempuan ini turun duluan. Aku langsung mencolek Bang Adi dan menceritakan soal percakapan mereka siang tadi. Harapanku, Bang Adi akan langsung bilang ke supir bahwa kami juga harusnya ada di hotel ini. Tapi dasar aku dan Bang Adi sama-sama 'pasrahan', kami tidak bersuara dan memilih untuk tetap lanjut dengan 6 orang lainnya.

Setibanya di hotel, barulah aku menyesalkan kebisuanku. Kami mendapat kamar di lantai 4 yang hanya bisa ditempuh dengan tangga. Lalu kamar yang kami dapatkan bertipe queen bed, padahal jelas-jelas kami memesan kamar twin bed. Semakin emosi lagi aku ketika turun ke resepsionis untuk meminta selimut ekstra, mereka malah memberi remote AC dengan berpesan, "Nyalain saja mode heater, nanti kalian tidak akan lagi merasa kedinginan." HALAH. Pokoknya jangan tanyakan aku nama operator tur ini ya, apalagi nama hotel tempat kami menginap. Terlalu traumatis. Oh ya satu hal lagi: WiFi di kamarnya lemot banget! Untung saja kami memakai Maroc Telecom yang cukup kencang meskipun di daerah dataran tinggi.

Makan malam bersama di hotel

Kekesalanku sedikit terobati karena hidangan makan malamnya -- chicken tajine, as always -- cukup enak dan mengenyangkan. Aku juga akhirnya berkenalan dengan Zohr, salah satu dari 13 anggota rombongan van kami. Zohr dan suaminya, Mohammed, asli berkebangsaan Maroko tapi tinggal di Paris. Mereka berada di Marrakesh untuk liburan, khususnya untuk mengeksplor Gurun Sahara. Selama dua hari sisa tur, kami berempat jadi cukup akrab dan sering mengobrol. Thanks to Zohr, the trip became much more enjoyable 😍 

Lega sekali rasanya bisa menulis keluh kesahku di atas, karena selama trip hanya bisa kupendam sendiri. Sebenarnya memang ada baiknya sih aku pendam, tapi kan aku jadi tidak punya alasan untuk tidak merekomendasikan operator tur yang kupakai hehehe... Mohon maaf dan mohon dimaklumi ya readers. Semoga kita semua dijauhkan dari drama-drama tidak penting saat nge-trip, amin!

Sekian lah cerita tentang Ouarzazate dan desa berbenteng Aït Benhaddou. Di bagian tiga blogpost nanti, aku akan bercerita tentang Gurun Sahara! Ah, nggak sabar pengen berbagi cerita dan foto-fotonya.

Terima kasih sudah mampir, readers!

Bonus foto cantikku 💕

Tiket dari bandara ke kota Casablanca

Sama aja kok kayak Indonesia: ramai dan berdesak-desakan

Bagian dalam kereta jarak jauh menuju Marrakesh

Banyak pemandangan gurun coklat sepanjang perjalanan

Pukul 16.00 (GMT+1) waktu setempat, tibalah kami di Marrakesh, sebuah kota di barat daya Maroko yang terkenal dengan pasar Berber terbesar dan merupakan kota perdagangan terbesar kedua setelah Casablanca. Meskipun ibukota Maroko adalah Rabat, Marrakesh justru adalah kota yang paling terkenal di kalangan wisatawan. 

"Lin, tadi menyebut 'Berber' itu apaan?" Penjelasan lengkapnya akan aku bahas di part 2 yaa, tapi pada intinya Berber adalah nama suku atau etnis asli Afrika yang paling banyak tersebar di Maroko dan Aljazair. Ada kisah menarik soal suku Berber ini, harap bersabar ya!

Gare du Marrakesh alias Stasiun Marrakesh

Petit Taxi, warnanya beda-beda di setiap kota (Sumber: Morocco Cab)

Di kota Marrakesh ini kami pertama kali merasakan culture shock terkait taksi! Awalnya kami pikir, adaptasi yang perlu dilakukan hanyalah soal tawar-menawar tarif. Ternyata... kami pun harus terbiasa melihat taksi dicegat orang lain, bahkan saat kami sudah duduk di dalam! Misalnya, aku dan Bang Adi sudah naik taksi nih menuju titik A. Lalu dalam perjalanan, ada si Fulan mencegat taksi dan mau ke titik B. Jika kedua titik ini berdekatan, sopir taksi tetap akan mengambil si Fulan. Ada yang minta izin dulu, tapi seringnya tidak. Lagipula amat jarang sopir taksi yang bisa berbahasa Inggris. Si Fulan tetap ditariki ongkos? Tentu saja! 

Jangan tanya aku kenapa sistemnya demikian hahaha. Sampai saat menulis cerita ini pun, aku masih terheran-heran. Padahal kalau dipikir-pikir si taksi merah ini adalah perusahaan taksi satu-satunya di Maroko, jadi mereka tidak perlu berebut penumpang. Pasti akan selalu ada konsumen tersedia. Jadi kenapa sih harus ngoyo mengambil penumpang yang beda grup???

Tarif taksi dari stasiun ke area hotel sebesar 50 dirham. Itu pun kami diturunkan di pom bensin Shell di Avenue El Mouahidine, karena mobil tidak diizinkan lewat di kawasan itu. Maka berjalan kaki lah kami menembus gang-gang sekitar 500 meter. Bang Adi terlihat sangat excited karena apiknya gang-gang Marrakesh dengan warna khas coklat dan merah. Di sepanjang gang banyak terlihat plang bertuliskan "Riad", artinya "hotel". Kalau readers mendadak ke Marrakesh dan tidak sempat memesan hotel online, rasa-rasanya akan mudah saja menemukan penginapan di sekitar lokasi ini. 

Aku paling suka mengamati motif pintu di Maroko

Kamar untuk satu malam di Marrakesh

Setelah cuci muka dan ganti baju, Bang Adi langsung mengajak pergi ke tempat paling nge-hits di Marrakesh: Jemaa al-Fnaa. Ini adalah nama pasar (souk) sekaligus alun-alun terbesar di Afrika yang menjadi highlight utama kota Marrakesh di mata dunia. Kurang afdal rasanya kalau ke Marrakesh tapi tidak main ke sini. Di Jemaa al-Fnaa ini kalian akan menemukan jejeran restoran, kios pop-up, pengamen... pokoknya begitu ramai manusia berlalu-lalang di lokasi ini.

Apa saja yang bisa kalian temukan di foto ini?

 

Cakepnya Jemaa el-Fna dari ketinggian

Alun-alun Jemaa el-Fna yang didirikan pada abad ke-11 merupakan salah satu ruang budaya utama di Marrakesh. Tempat ini menjadi pusat unik tradisi budaya populer Maroko yang ditampilkan melalui ekspresi musik, agama, dan seni. Sepanjang hari hingga larut malam, kita bisa melihat berbagai macam atraksi: pengobatan tradisional, ramalan, jasa tato henna, permainan musik, hingga pemancingan khas pasar malam. Di pinggir-pinggirnya kita bisa mampir di kios buah, kudapan tradisional, dan masakan seafood. Sejumlah pertunjukan oleh pendongeng, penyair, pawang ular, musisi Berber (mazighen), penari Gnaoua, dan pemain senthir (hajouj) bisa kita nikmati di alun-alun ini. Tapi wajib berhati-hati dan menjaga barang bawaan, karena di keramaian seperti ini biasanya banyak copet dan scammer merajalela.

Kafe/restoran atap adalah yang paling laris di alun-alun ini

Agar bisa menikmati Jemaa al-Fnaa sepenuhnya, kami mencari terrace cafe alias kafe/resto di atap yang bisa memberi pemandangan alun-alun dari ketinggian. Kafe pertama yang kami kunjungi adalah Le grand balcon du café glacier yang hanya menyediakan minuman saja. Karena kami datang pada waktu prime time alias menjelang sunset, tak heran kafe ini sudah ramai dengan pengunjung, baik yang duduk menikmati minuman ataupun sibuk mengambil foto dari tepi balkon berteralis.

Sedang asyik jeprat-jepret, tiba-tiba ada satu pasangan yang memandangi kami dengan senyum manis. Menilai wajah dan perawakannya, aku hampir yakin mereka adalah orang Korea atau Jepang. Eh ternyata mereka orang Malaysia yang berbahasa Melayu sehingga bisa menangkap percakapanku dan Bang Adi sedari tadi. Ya ampun, kebetulan sekali! Di Maroko ini memang tidak begitu banyak turis Asia Tenggara, cukup 'kebanting' dengan jumlah turis Eropa. Karena mereka sudah nongkrong di kafe itu sedari tadi, mereka pun langsung menyerahkan meja-kursinya untuk kami tempati. Ah, suka banget deh sama 'persaudaraan' bangsa Asia! 

Dari kafe pertama, kami beralih mencari restoran untuk makan malam. Perut sudah mulai meronta minta diisi makanan padat yang bergizi. Setelah menelusuri beberapa restoran, pilihan kami jatuh pada Cafe Rouge yang tampaknya belum begitu ramai. Hidangannya pun tampak meyakinkan jika dilihat sekilas dari buku menu. "Kita cari 'tajine' yuk Erlin," pesan Bang Adi saat kami mulai menyeleksi restoran. Itu adalah menu khas Maroko yang paling populer. Oke deh, mari kita coba pesan. 

Menunggu matahari terbenam

Little did I know, makan malam kali ini akan menjadi makanan a la carte terakhir kami selama beberapa hari ke depan. Rupanya budaya di Maroko adalah full course meal alias hidangan lengkap mulai dari appetizer, main menu, dan ditutup dessert. Kami sebagai orang Indonesia yang biasanya langsung 'lompat' ke menu utama sering merasa kewalahan dengan sistem ini. Tapi nanti lah ya kusimpan ceritanya untuk part 3 nanti. Sekarang, mari nikmati dulu tajine lezat di hadapan ini.

"Tajine" sendiri adalah hidangan semur tradisional khas Afrika utara yang dimasak di panci/pot "tajine" yaitu pot tanah liat. Panci ini dimasak secara tradisional di atas arang panas, tapi modern ini juga bisa dimasak dalam oven atau di atas kompor. Karena asal namanya, tajine akan disajikan di meja makan langsung di atas pot tanah liat. 

Lauknya sendiri ada tiga jenis: mqualli (ayam dan jeruk), kefta (bakso daging sapi dan tomat), dan mrouzia (domba, plum, dan almond). Untuk malam ini aku memesan mqualli alias ayam dan Bang Adi memesan mrouzia alias daging domba. Selama tujuh hari di Maroko, menu makan siang/malam kami tidak jauh-jauh dari ketiga jenis tajine. Bosen gak sih tajine melulu? Sebenarnya rasanya enak, aku pun juga suka makan semur ayam dan daging di Indonesia. Tapi ya jujur ADA BANGET sih bosennya 😅  

  

Selama di Maroko, kami terbiasa mendengar istilah asing yang hampir selalu ada di setiap kota. Misalnya "riad" yang merujuk pada hotel, "madrassa" alias (yes, you guessed it correctly!) sekolah, dan "hammam" yang berarti bathhouse atau pemandian umum. 

Istilah lain yang populer adalah "medina" atau "madinah" alias pusat kota yang cenderung kecil, tua, dan bersejarah. Ini bertolak belakang dengan pusat kota modern seperti yang biasa kulihat di Jakarta. Kemudian ada "souk" alias pasar jalanan tradisional yang biasanya berada di dalam medina ataupun di luar tak jauh dari pusatnya. Souk sering kali berupa labirin jalan dan gang sempit, seringkali tidak bisa dilewati kendaraan kecuali gerobak atau satu-dua ekor keledai pengangkut barang. Lokasi kami malam ini, Jemaa al-Fnaa, adalah kawasan medina yang punya souk di dalamnya.

Aku dan Bang Adi memutuskan untuk jalan-jalan sebentar di area souk atau pasar. Tujuan utamanya adalah untuk mencari kain selendang yang berfungsi sebagai turban saat tur Gurun Sahara. Mataku dikenyangkan dengan cantiknya kain, karpet, keramik, bahkan kudapan yang berwarna-warni. Rasanya ingin kupotret semua isi pasar... tapi memang banyak hal lebih baik dinikmati dengan mata telanjang saja. Aku dan Bang Adi mati-matian menahan diri untuk tidak belanja di sini. Masa baru hari pertama di Maroko udah borong sih? Hahaha. Kami pun 'hanya' membeli sehelai kain turban masing-masing seharga 50 dirham (=Rp1,600).

Perut sudah kenyang, badan sudah letih, maka sudah saatnya kami beristirahat. Aku dan Bang Adi memutuskan untuk langsung pulang ke hotel meskipun waktu 'baru' menunjukkan pukul 21:00. Besok pagi-pagi sekali kami harus bangun untuk naik mobil travel menuju kota selanjutnya. Ah, aku jadi nggak sabar ingin menceritakan kisahnya!

Terima kasih sudah mampir, readers, balik lagi nanti yaa untuk baca cerita Maroko part 2. Oh ya, mohon maaf kalau situs blog ini sering bermasalah, entah server-nya Blogger yang sedang gangguan atau akibat aku yang menganggurkan blog ini setahun lebih hahaha.